최근 스마트팜 기술이 학교 현장 교육에 적극적으로 도입되고 있다.

2025년 기준, 많은 학교들이 단순한 이론 중심의 농업 수업을 넘어, 스마트팜을 실습 중심의 교육 도구로 활용하고 있다.

특히 도시지역 학교에서는 농지를 구하기 어려운 상황이기 때문에, 교실이나 복도, 옥상에 설치된 소형 스마트팜을 통해 실제 작물을 재배하며 환경, 과학, 정보기술을 융합한 교육이 가능해졌다.

스마트팜은 단순히 농사를 짓는 도구가 아니라, 센서 데이터 분석, 자동화 시스템 설계, 기후 변화 이해, 에너지 효율 분석까지 포함하는 종합적인 학습 플랫폼이다.

이 글에서는 국내와 해외에서 실제로 운영되고 있는 학교 스마트팜 교육 프로그램 사례를 비교 분석하고,

학생들에게 어떤 교육적 효과를 주고 있는지, 그리고 스마트팜이 미래 교육 현장에서 어떤 의미를 가지는지 구체적으로 살펴본다.

① 국내 스마트팜 교육 사례 – 교실 안의 작은 농장

국내에서는 초등학교, 중학교, 특성화 고등학교를 중심으로 스마트팜 교실이 꾸준히 확대되고 있다.

서울, 부산, 세종 등 도시 지역 교육청은 최근 ‘교육형 실내 스마트팜 설치 지원 사업’을 통해 각 학교에 소형 스마트팜 키트와 교육 커리큘럼을 함께 제공하고 있다.

예를 들어, 서울의 한 중학교는 교내 과학실에 수직형 스마트팜 모듈을 설치하고, 학생들이 직접 식물을 심고, 온도·습도·조도·급수량 등을 조절하며 생육 데이터를 기록하는 수업을 진행하고 있다.

이 프로그램은 과학과 환경 과목뿐 아니라 정보 교과(센서코딩, IoT 시스템 연동 실습)까지 연결되며 융합형 STEAM 교육의 좋은 예로 평가받고 있다.

또한, 스마트팜 작물을 학교 급식에 일부 활용하거나, 지역 행사에 출품하여 생산과 소비의 전 과정을 경험하는 교육적 연계도 이루어지고 있다.

국내에서는 농업계 고등학교에서도 ICT 기반 온실 실습장을 활용한 전문형 스마트팜 교육과정이 운영되고 있어, 실제 스마트팜 창업으로 이어지는 경로도 마련되고 있다.

② 해외 스마트팜 교육 사례 – 실용적·직업교육 중심으로

해외에서는 특히 미국, 일본, 네덜란드에서 스마트팜을 학교 교육에 적극 활용하고 있는 사례가 많다.

미국 뉴욕의 브루클린 소재 고등학교에서는 교내 지하 공간을 활용한 ‘수직 농장 교실(Vertical Farm Classroom)’을 운영하며,

학생들이 LED 조명, 양액 시스템, CO₂ 센서 등을 직접 조작하며 채소를 재배한다. 이 프로그램은 농업과 기술, 환경문제까지 아우르는 실용적 교육 모델로 자리 잡았다.

일본 도쿄의 한 중학교에서는 교실 한켠에 작은 스마트팜 키트를 두고, 매일 조도·온도·습도 데이터를 기록한 뒤 분석하는 수학 수업과 연계된 프로그램을 운영 중이다.

네덜란드에서는 그린하우스 중심의 고등 직업학교(MBO) 과정에 스마트팜 실습이 포함되며, 졸업과 동시에 관련 기술 자격증을 취득할 수 있는 커리큘럼을 구성하고 있다.

이들 국가는 공통적으로 “식량 생산에 대한 책임 있는 시민의식과 기술 이해를 동시에 교육하는 것”을 목표로 삼고 있다.

즉, 단순한 작물 재배가 아니라 기후 변화 대응, 지속 가능한 식량 시스템 설계자로서의 역할을 학생들에게 교육하고 있는 것이다.

③ 스마트팜 교육이 주는 학습 효과 – 문제해결형 사고의 확장

스마트팜 교육 프로그램은 단순히 식물을 키우는 실습에서 끝나지 않는다.

학생들은 스마트팜을 통해 다음과 같은 학습 효과를 경험한다:

데이터 기반 문제 해결: 센서 데이터를 분석하여 식물의 상태를 파악하고, 그에 맞게 환경을 조정한다.

융합형 사고력: 농업, 과학, 기술, 수학 등을 통합적으로 사고하는 능력이 길러진다.

환경 감수성 향상: 물, 전기, 비료 등을 효율적으로 사용하며 지속가능성에 대해 고민하게 된다.

자기주도 학습력 강화: 작물 생육 전 과정을 스스로 설계·관리하며 학습 태도가 향상된다.

예를 들어, 습도가 과도하게 낮아 작물 잎이 말라가는 현상을 발견한 학생은, 습도 조절기의 세팅 값을 조정하고 이후 결과를 분석하며, 과학적 사고와 실험정신을 동시에 체득하게 된다.

또한, 일부 학교에서는 스마트팜을 통해 수확한 작물을 판매하거나, 지역사회와 연계된 작은 ‘학생기업’ 프로젝트로 발전시키는 사례도 있다.

이처럼 스마트팜은 단순한 실습도구를 넘어 ‘실행 가능한 지식’을 기반으로 한 교육 콘텐츠로 자리 잡고 있다.

④ 스마트팜 교육 프로그램이 마주한 현실적 과제

물론 스마트팜 교육이 가진 기대효과만큼, 현장에서는 몇 가지 현실적인 제약도 존재한다.

가장 대표적인 문제는 설치 비용과 유지관리 인력 부족이다.

소형 스마트팜 키트는 평균적으로 500만 원에서 1,000만 원 사이의 예산이 필요하며,

센서나 양액 시스템 고장 시 수리·관리 인력이 부족해 중단되는 사례도 적지 않다.

또한 일부 학교에서는 스마트팜을 설치하고도 담당 교사의 전문성 부족으로 인해 방치되거나, 단기 이벤트성 수업에 그치는 문제가 발생하고 있다.

이를 해결하기 위해 몇몇 지자체와 기업은 전문가 연계 교육, 교사용 스마트팜 가이드북 제공, 온라인 기술지원 플랫폼을 구축하고 있다.

예를 들어, 한 국내 기업은 ‘학교 스마트팜 클라우드 시스템’을 통해 교사가 학생 계정과 센서 데이터를 관리하며 실시간 코칭이 가능하도록 지원하고 있다.

이처럼 지속 가능한 스마트팜 교육을 위해서는 기술적 지원 체계와, 교사의 전문성 향상, 예산 지원의 삼박자가 동시에 작동해야 한다.

⑤ 미래 교육에서 스마트팜은 선택이 아닌 필수

기후 위기, 인구 증가, 식량 안보 문제가 심화되는 현재,

스마트팜은 더 이상 단순한 농업 기술이 아니라 미래 세대에게 꼭 가르쳐야 할 생존형 기술 교육이 되고 있다.

학교 스마트팜 프로그램은 작물을 키우는 행위를 넘어, 지속가능한 지구를 위한 가치관 형성, 융합적 사고력 개발, 실생활 문제 해결력 향상을 위한 플랫폼이다.

국내외 사례에서 확인할 수 있듯, 스마트팜은 농업-기술-교육의 접점에서 학생들의 미래역량을 키워주는 핵심 콘텐츠로 자리 잡고 있다.

앞으로는 AI 기반 작물 생육 분석, 기후 시뮬레이션 교육, 에너지 절감형 스마트팜 모델 개발 등 더 고도화된 스마트팜 교육 콘텐츠가 요구될 것이다.

이제 스마트팜은 단지 ‘작물 키우기’가 아닌, ‘문제를 해결하고 미래를 설계하는 교육 플랫폼’으로 진화하고 있다.